Vzrušující a působivý film Okrsek 49 vypráví příběh baltimorského požárníka Jacka Morrisona (JOAQUIN PHOENIX), který se stává z nezkušeného nováčka ostříleným bojovníkem s ohněm. Při namáhavé a riskantní práci, kvůli níž i přes veškerou snahu nezřídka zanedbává manželku a děti, často spoléhá na podporu svého rádce a šéfa Mikea Kennedyho (JOHN TRAVOLTA) a svou druhou rodinu – ostatní požárníky, které drží pohromadě téměř bratrské pouto. Když se ale ocitne uvězněn uprostřed nejhrozivějšího požáru své kariéry, jeho život a věci, které v něm považuje za podstatné – rodina, důstojnost, odvaha – se náhle stávají ještě důležitějšími než kdykoliv předtím. Zatímco se jeho kamarádi z hasičské jednotky snaží udělat vše pro jeho záchranu, Jackův život visí na vlásku.

Napínavý a emocionálně silný snímek Okrsek 49 je uznáním neobyčejné odvahy obyčejných mužů.
Hasiči z okrsku 49 jsou zkušená profesionální jednotka, jejíž příslušníci musí mnohdy podřídit soukromý život svému poslání - záchraně lidských životů. Zachraňovat lidské životy znamená riskovat život svůj a vše se může změnit během jediné krátké chvilky.
Akce, vtip, velkolepé vizuální efekty a hvězdné obsazení.
DVD Express

Snímky s hasičskou tematikou se obvykle těší zájmu diváků; poskytují totiž napětí i pocit chlapské sounáležitosti a navíc vyprávějí o výjimečné a na první pohled atraktivní profesi. Tato skutečnost se ještě zvýraznila po newyorské tragédii z 11. září 2001, kdy zahynulo několik stovek hasičů. Tvůrci snímku Okrsek 49, scenárista Lewis Colick a režisér Jay Russell, se ve svém příběhu chtěli zaměřit více na profesionální a rodinné zázemí hasičů, a přiblížit tak jejich život i neokázalé každodenní hrdinství. Podobně civilně chtěli popsat i jejich boj s nebezpečným živlem. – Zkušený hasičský záchranář Jack Morrison se při požáru velkého sila propadne o několik pater a zůstane uvězněn v hořící budově. Současně s probíhající záchrannou akcí, organizovanou Jackovým nadřízeným a přítelem, kapitánem Mikem Kennedym, se ve vzpomínkách otřeseného muže odvíjejí důležité epizody jeho života: nástup na hasičskou stanici, první požár, seznámení s budoucí manželkou Lindou, svatba obou zamilovaných a jejich rodinný život se dvěma dětmi, smrt i zranění kamarádů… - Tvůrčí záměr se však autorům nepodařilo věrohodně naplnit, neboť až příliš snadno podlehli obvyklým klišé podobných snímků. Postavy jsou bohužel značně schematické a také některé epizody jsou pohříchu jen „jakoby“ ze skutečnosti. Život na hasičské stanici je vylíčen dosti idylicky a lidem tak stojí v cestě právě jen nebezpečný, záludný oheň a nic jiného. Sekvence s požáry, jež samozřejmě tvoří značnou část snímku, jsou ovšem natočeny velmi zručně a působivě: mají divákovi zprostředkovat pocity člověka, zaskočeného plameny a dýmem a dezorientovaného v náhle změněném prostředí. – Děj, končící poněkud překvapivě tragicky, je situován do Baltimoru, jenž tvoří zajímavou a věrohodnou kulisu. Většina protagonistů včetně režiséra prodělala nelehký hasičský výcvik. Joaquin Phoenix v hlavní roli se dokonce ve městě měsíc zúčastňoval hasičských výjezdů. V roli Jackova otcovského nadřízeného se objevuje John Travolta. – Film je věnován specialistovi na vizuální efekty Peteru Donenovi, který se na něm podílel a který zemřel na infarkt 31. prosince 2003.
Tomáš Bartoček, Filmový přehled 2004/12