Sága o mýtickém hrdinovi s kytarou – El Mariachim (Antonio Banderas) pokračuje velkolepým akčním filmem Roberta Rodrigueze Kdysi dávno v Mexiku.
El Mariachi (Banderas) je poznamenán tragédií a uchýlil se k odloučenému životu v ústraní. Když jej ale zkorumpovaný agent CIA Sands (Johnny Depp) najme k překažení plánu zákeřného bosse Barilla (Willem Dafoe), který má v úmyslu zabít mexického prezidenta, samotářský hrdina je donucen svůj úkryt opustit a vydat se vstříc novému dobrodružství.
El Mariachi, kterého i tentokrát doprovázejí dva věrní pomocníci Lorenzo (Enrique Iglesias) a Fideo (Marco Leopardi), má však také vlastní důvod k návratu – krvavou pomstu.
DVD Express

Známý filmař Robert Rodriguez se na radu přítele Quentina Tarantina vrátil k titulnímu hrdinovi svých velmi úspěšných snímků El Mariachi (1992, FP 7/96 – V) a Desperado (FP 10/95) a natočil závěrečný díl trilogie, inspirované mj. dílem Sergia Leoneho. (Ten také realizoval trilogii s jedním protagonistou: Pro hrst dolarů, Pro několik dolarů navíc a Hodný, zlý a ošklivý.) Rodriguez v originálním názvu nového filmu parafrázoval titul jiného Leoneho filmu, Tenkrát na Západě, český distributor jej však přeložil Kdysi dávno v Mexiku. – Potulný kytarista, zpěvák a také pistolník z donucení El Mariachi se vrací na scénu, aby na zakázku cynického agenta CIA pro špinavou práci Sandse zastřelil generála Marqueze, jenž má za peníze šéfa drogového kartelu Barilla zabít mexického prezidenta. El Mariachi se tak zároveň může pomstít muži, který zabil jeho milovanou ženu Carolinu a malou dcerku. Nelítostný mstitel má v sobě mnohem více morálky než všichni okolo něj a nakonec vychází z děsivých přestřelek a léček (jako jediný) živý a zdravý. – Sám tvůrce, který je nejen režisérem, nýbrž i autorem scénáře a hudby, kameramanem a střihačem i spolutvůrcem dalších složek, konstatuje, že součástí nového filmu jsou i četné retrospektivy, zachycující minulé události, jež by mohly tvořit obsah nenatočeného dílu. – Divák, který zná předcházející Mariachiho dobrodružství, se sice orientuje ve filmu lépe, ale návaznosti jsou velmi volné. Jedná se o samostatný děj, v němž se opakují motivy a situace z předcházejících titulů. Rodriguez opět angažoval své oblíbené herce, přičemž Salma Hayeková se objevuje jen sporadicky ve zmíněných sekvencích z minulosti. Přibírá však i nové tváře, mezi nimiž dominuje jako vždy dokonalý Johnny Depp. - Tvůrce pracoval s digitální kamerou nové generace, což mu umožnilo dynamické snímání a vtažení diváka do centra děje. Film však bohužel z valné části postrádá lehkost a černý humor svých předchůdců a utápí se místy až v sentimentu a sebevzhlíživosti. Původně byl dokončen už v roce 2001.
Tomáš Bartošek, Filmový přehled 2003/12