Artuš (Clive Owen) si přeje opustit Británii a vrátit se do poklidného Říma. Ještě předtím však musí podstoupit poslední nebezpečný úkol, který jej spolu s jeho rytíři Kulatého stolu – Lancelotem, Galahadem, Borsem, Tristanem a Gawainem – přivádí ke zjištění, že po náhlém odchodu Římanů z Británie bude země potřebovat vůdce, který by vyplnil mezeru – někoho, kdo by nejen dokázal ochránit Británii před momentální hrozbou útoku Sasů, ale také přivedl ostrov do nové epochy. Pod vedením bývalého nepřítele Merlina a s krásnou a odvážnou Ginevrou (Keira Knightley) po svém boku musí Artuš najít sílu k tomu, aby dokázal změnit vývoj dějin.
Historikové si po staletí mysleli, že je král Artuš pouze mýtem, avšak tato legenda byla založena na skutečném hrdinovi, jehož život byl rozvrácen vnitřním bojem mezi osobními ambicemi a smyslem pro zodpovědnost.
Film Král Artuš je příběhem bojovníka, který stanul v čele Britů v boji proti Sasům. Je to příběh muže, který se stal legendou,“ říká producent Jerry Bruckheimer. „Tento snímek nabízí úplně nový pohled na legendu, o které jsme si mysleli, že ji dobře známe. Pravda je však taková, že král Artuš žil již v Době temna, tedy mnohem dříve, než jak je ve většině filmů zobrazováno. David Franzoni vytvořil příběh, který k tomuto tématu přistupuje úplně novým způsobem a mnohem více se přibližuje skutečným historickým souvislostem.
DVD Express

Historický válečný snímek Antoinea Fuquy Král Artuš představuje legendárního hrdinu v jiné a méně romantické podobě, než jak ho známe z četných výpravných rytířských filmů, jakými byly například Excalibur (1981, FP 1/84), První rytíř (FP 9/95) či muzikál Král Artuš a jeho družina (1967, FP 8/69). – Scenárista David Franzoni (nominace na Oscara za scénář ke Scottovu Gladiátorovi) se totiž inspiroval více dějinami než mýty. Jeho Artuš je po otci Říman, po matce Brit, a ve druhé polovině pátého století slouží v Británii Římskému impériu. Velí šestici statečných bojovníků, kteří po patnáctileté vynucené službě zbyli z jeho oddílu. Jediné, po čem všichni touží, je odjet po propuštění z vojska zpět domů. Dostanou však poslední, téměř nesplnitelný rozkaz. Mají doprovodit do bezpečí za Hadriánův val rodinu bohatého římského šlechtice Maria Honoria, k jehož domu se blíží mocné saské vojsko. Artuš a jeho muži se tedy vydají na cestu. Úkol se jim podaří splnit za cenu smrti rytíře Dagoneta. Nebezpečná mise zároveň změní jejich životy. Setkání s půvabnou a statečnou lukostřelkyní Gueneverou a vůdcem domorodých bojovníků Merlinem totiž Artuše přesvědčí, že je ve svém srdci Britem a že by se měl postavit do čela svého kmene v boji za svobodu. V rozhodující bitvě se rytíři přidají k němu a Lancelot s Tristanem zaplatí za vítězství životem. - Základ příběhu je postaven na historických faktech. Římský velitel Lucius Artorius Castus skutečně existoval a se svými muži se zúčastnil bitvy na Mount Badon, kde Sasové (asi) v roce 480 utrpěli drtivou porážku. – Tvůrci se snažili věrohodně zobrazit prostředí a dobu. Proto nepoužili digitální triky. Jejich Hadriánův val, u něhož se odehrává velká část filmu, byl zbudovaný v impozantní velikosti a totéž platí o stavbě dvou vesnic. – Snímek Král Artuš je akční, místy až patetické dílo, připomínající např. Gibsonovo Statečné srdce (FP 8/95). Z legendy o králi Artušovi tak vyvanulo kouzlo starých časů a zmizel příběh milostného trojúhelníku mezi králem, Gueneverou a Lancelotem; nahradil jej realisticky laděný obraz dávné doby, jíž se ne nadarmo říkalo temná.
-kat-, Filmový přehled 2004/8