Dej filmu sa odohráva medzi rokmi 1820 až 1860 v Habsburgskej monarchii a prevedie nás životom nezvyčajného človeka, inteligentného a bohatého aristokrata. V rokoch po páde Napoleona mladý gróf Széchenyi István odláka manželku svojho brata a takto si zničí svoju dôstojnícku kariéru.

Keď náhle zomrie táto potupená žena, mladý gróf zmení svoj život, svoje priority a stáva sa zodpovedným. Zaumieni si, že sa začne venovať stavbám, ktoré neskôr budú pripomínať jeho meno.

Pomocou jedného priateľa a novej lásky sa mu podarí prekonať všetky úskalia zo strany hasbsburgskej opozície dostať sa do vysokej politiky. Stane sa politikom maďarskej opozície, ministrom dopravy a tým aj nepriateľom Habsburgov. Uvedomil si že rozvíril politickú hladinu, preto začne stavať most na Dunaji (Széchenyi lánchíd ) spájajúci východný breh so západným, čo má symbolizovať jeho politiku o budúcnosti Európy.

Protihabsburgská revolúcia v roku 1848 ho privádza do sanatória, nakoľko sa duševne zrútil zo sebaobvinenia zo vzniknutých udalostí. Po brutálnom potlačení povstania bolo veľa jeho priateľov popravených a Maďari upadli do apatie. Vtedy už starý gróf akoby ožil, vrátila sa mu energia a znova rozohráva svoju poslednú veľkú partiu oproti Habsburgskej ríši.