Film zachycuje životní osudy slovenského lékaře, spisovateli a překladatele Alberta Škarvana (1869 - 1926). Po absolvování vysoké školy nastupuje doktor Škarvan k vojenské posádce v Košicích jako pomocný lékař. Při toulkách po okolí pozná i svérázného fotografa Júlia Štancela a je zcela zaujatý jeho svébytným viděním světa. Stává se svědkem tragické události, když zfanatizovaný dav pověrčivých vesničanů fotografa zabije. V kasárnách také Albert zjistí, že tam není kvůli léčení potřebných, ale rozhoduje pouze o tom, kdo bude odvelen, musí udávat simulanty a asistovat u poprav zběhů. Z tohoto důvodu se stane přesvědčeným pacifistou a také na nějaký čas skončí v psychiatrické léčebně. O jeho světovém názoru se dozví dokonce i Lev Nikolajevič Tolstoj, který ho pozve do svého sídla v Jasné Poljaně. Když se vrací na Slovensko, jsou mu jeho humanistické postoje spíše k tíži. Zažije hmotné i psychické strádání, svého času i emigraci, také několik nevydařených manželství. Během první světové války je dokonce obviněn z vyzvědačství. Albert Škarvan se ale svých postojů nikdy nevzdal.

Životopisný film o zložitom a tragickom osude slovenského lekára Alberta Škarvana, ktorý bol priateľom a obdivovateľom veľkého ruského spisovateľa Leva Nikolajeviča Tolstého. Film je zároveň aj zaujímavou konfrontáciou životných postojov týchto dvoch osobností v časoch, kedy sa pacifistické názory ostro zrážali s realitou.
Osudy významných slovenských osobností v histórii prinášajú silné dramatické príbehy i svedectvo o dobe, v ktorej žili.