Historický film Pád ríše Rímskej z roku 1964 bol predlohou pre Oskármi oceneného filmu Gladiátor z roku 2000.
Film Gladiátor sa odohráva v roku 180 n.l., rok úmrtia císara Marca Aurélia.

Udatný vojenský generál a práva ruka Marka Aurélia Maximus vedie vojsko proti Germánom, nad ktorými výhra. Hneď po víťazstve císar usporiada veľkú hostinu, na ktorej si chce svojho priateľa Maxima uctiť. Túto pohodu naruší príchod podlého a intrigánskeho Commodusa, císarovho syna. Na Maximovu radosť spolu s ním prišla aj císarova dcéra Lucilla. Lucilla a Maximus keď boli mladší boli do seba zaľúbení. Císar zavolá Maxima a poverí ho dôležitou úlohou - po jeho smrti nech urobí z Ríma republiku, aby tak zachránil jej pádu. Císar oznámil svoje rozhodnutie i Commodovi, že mu ríšu nezverí, lebo neverí v jeho charakter. Commodus sa rozhodne okamžite konať. Svojho otca zaškrtí, samozrejme tak, aby neostali stopy. Mocne ho objíme a stisne, že starec tak prestal dýchať a udusil sa.

Po císarovom pohrebe je Maximov život ohrozený. Maximus právom podozrieva Commoda, že svojho otca zavraždil. Maximus zúfalo uháňa na koni domov na svoj statok, aby tak ochránil svoju manželku a malého syna. Pri príchode domov sa mu naskytne strašný pohľad: jeho manželka a dieťa boli obhorení a ukrižovaní. Sotva si to uvedomí, hneď ho ktosi ováli po hlave. Ked príde k vedomiu, jeho spoločníci mu oznámia, že je otrok a bude predaný do gladiatorskej školy. Hnevom a krivdou naplnený Maximus sa nevzdáva. On bývalý generál vojsk a teraz otrok si vydobije svoju slobodu a pomstí sa vrahovi, ktorý vyvraždil jeho rodinu.

Generál Maximus priviedol rímske légie znovu k slávnemu víťazstvu a teraz už len čaká na ženu a syna, aby sa spoločne mohli vrátiť domov a zabudnúť na vojnu. Smrť cisára Marka Aurélia zmení nielen plány na návrat, ale i na zbytok života.

Žiarlivý následník trónu Commodus vydá rozkaz k poprave generála i jeho rodiny a len Maximovi sa podarí zachrániť holý život. Ako otrok je potom vycvičený pre galadiátorské hry.

Úspechy v aréne privedú niekdajšieho generála späť do Ríma. Lenže teraz mu už nejde len o víťazstvo nad nepriateľom v neľútostnom boji, ale o pomstu na cisárovi Commodovi ...

Generál Maximus přivedl římské legie znovu ke slavnému vítězství a teď už jen čeká na ženu a syna, aby se společně mohli vrátit domů a zapomenout na válku. Smrt císaře Marka Aurelia změní nejen plány na návrat, ale i na zbytek života. Žárlivý následník trůnu Commodus vydá rozkaz k popravě generála i jeho rodiny a jen Maximovi se podaří zachránit holý život. Jako otrok je pak vycvičen pro gladiátorské hry. Úspěchy v aréně přivedou někdejšího generála zpět do Říma. Jenže teď už mu nejde jen o vítězství nad protivníkem v nelítostném boji, ale o pomstu na císaři Commodovi. Je si vědom, že existuje jen jediná síla mocnější než císařova a tou je moc římského lidu.

Je zábavným paradoxem, že film, který vzkřísil dlouho mrtvý žánr antického „sandálového" velkofilmu, je nepřiznaným remakem snímku, který mu před čtyřiceti lety zasadil poslední ránu. Právě klasický Pád říše římské Anthony-ho Manna totiž nepochybně inspiroval scenáristu Davida Franzoniho k napsání příběhu o vojevůdci (Russell Crowe), který se stane otrokem a jako davem zbožňovaný
gladiátor se postaví i císaři (Joaquin Phoenix). ", Hlavní výtka, již lze ; vůči filmu směřovat, je ta, že se ke skvělým akčním scénám musíme prokousat masou těžkopádných dialogů...
Přestože je dvoudiskový Gladiátor jedním z prvních opravdu kvalitních DVD u nás - dodnes nezestárl, pokud jde o zvuk - obrazově však nad ním trochu vítězí novější „superbitové vydání". To je ale zatím k dispozici jen v zahraničí. Pokud si ho objednáte, musíte oželet výtečné bonusy našeho disku. V jinak skvělém komentáři působí legračně snaha Ridleyho Scotta přít se s kritiky historických nepřesností - u filmu, kde téměř každá scéna obsahuje nějaký „historický kopanec"! Na druhém disku najdete povedený dokument o vzniku, rozsáhlý materiál o gladiátorských hrách, vyprávění skladatele Hanse Zimmera, natáčecí deníček představitele Lucia, storyboardy, výtvarné návrhy, biografie a upoutávky všeho druhu.

Při hledání vhodné látky pro nový velkofilm se hollywoodští producenti po letech vrátili k osvědčenému tématu, tedy k příběhu ze starého Říma. Pomineme-li velká plátna z němé éry, musíme připomenout alespoň Kubrickův epos Spartakus z roku 1960 a zejména Pád říše římské (1964) Anthonyho Manna. Ve filmu Gladiátor oživuje režisér Ridley Scott zčásti postavy a dobu, v níž se odehrával děj Mannova snímku. - Rok 180. Generál římských legií Maximus se má na přání nemocného císaře Marca Aurelia stát protektorem Říma. Proti tomu se postaví Aureliův syn Commodus, který se dopustí otcovraždy u který dá zabít i generálovu ženu a jeho malého chlapce. Samotný Maximus unikne smrti, ocitne se však v zajetí v otrokářské karavaně. Posléze si získá jméno jako gladiátor. Při bojích v římském Colosseu se opět setkává tváří v tvář s nenáviděným nepřítelem, který svou rozmařilostí a krutostí těžce poškozuje impérium. S pomocí Commodovy sestry Lucilly, která kdysi měla s Maximem poměr, se gladiátor marně pokusí utéct. Nakonec se musí v aréně utkat s Commodem, který jej těsně před tím zákeřně zraní. Zvítězí, ale vzápětí zemře. Řím je však osvobozen od nelítostného diktátora... - Tvůrci nakládají velmi volně s historickými či fiktivními postavami i s dějepisnými fakty. O divákovu přízeň usilují tradičními prostředky historického velkofilmu, tedy mohutnými bitevními scénami (úvodní boj legií s Germány), pestrými ukázkami gladiátorských zápasů i pohledem do zákulisí života starého Říma. Namísto obvyklého milostného motivu však akcentují hrdinův smysl pro rodinný život. - Ridley Scott jistě natočil sugestivní podívanou, jež splňuje nároky producentů na zaručený komerční úspěch. Kvůli plytkému scénáři však stěží mohl dosáhnout něčeho více. - Ve své poslední roli se tu jako vůdce gladiátorské skupiny Proximo objevuje Oliver Reed, jemuž je také snímek věnován.

Autor/Zdroj: Bartošek Tomáš/Filmový přehled