Film je zkrácenou verzí stejnojmenného televizního seriálu, který vypráví životní příběh významného slovenského lékaře na dvoře císaře Rudolfa II., Jesenia, který společně s dalšími povstalci z řad českých stavů skončil na popravišti po bitvě na Bílé hoře v roce 1621. Scénář napsal Vladimír Korner, hlavní roli vytvořil Petr Čepek.

Historické drama Miloslava Luthera spojilo velkou osobnost české historie s jedním z předních domácích herců - proslulého Jana Jesenia ztvárnil velký talent československé kinematografie Petr Čepek. První český patolog, lékař a vědec se nešťastně zapletl s politikou, účastnil se protihabsburského povstání a po jeho prohře skončil na popravišti s několika českými pány. Svědek umírajícího času vznikl netradičním způsobem. Původní povedený pětidílný slovenský seriál z roku 1983 nestačilo pouze sestříhat a předabovat. Kvůli několikanásobně kratší filmové stopáži musel Luther úplně změnit syžet celého vyprávění. Výsledkem je poutavý pohled do rudolfínské doby se zdařile vykreslenou atmosférou počátku třicetileté války.
Febiofest 2010

V roce 1983 natořil slovenský režisér ?iloslav Luther podle scénáře Vladimíra Körnera ve Filmovém studiu Barrandov pro bratislavskou televizi úspěšný pětidílný historický seriál Lekár umierajúceho času. Na jeho podkladě, sestřihem původního 16mm materiálu překopírovaného na klasický formát, vsnikl po sedmi letech na Barrandově historický film s poněkud pozměněným titulem Svědek umírajícího času. Zachycuje výsek z našich dějin na sklonku šestnáctého století do období, tragicky vrcholícího bitvou na Bílé hoře a popravou sedmadvaceti českých pánů. Ústřední postavou je Ján Jesenský (Johannes Jessenius), v Čechách působící humanista slovenského původu, lékař a filozof, profesor a od roku 1618 rektor University Karlovy, autor mnoha lékařských spisů. Na pozadí jeho smutného osudu se odrážejí politické události vzrušené doby s nedůsledným bojem českých stavů proti Habsburkům, ale uplatňují se tu i epizody z všedního života, jež mají dodat dílu patřičnou atmosféru.
Ve filmu hrají přední čeští a slovenští herci. Významnou roli zaujímá poetický komentář, který spojuje jednotlivé fáze historického vývoje a překrývá mezery v původně celistvějším televizním vyprávění.

Autor/Zdroj: /Filmový přehled