Veľmi bohatý a úspešný podnikateľ Charles Morse (Anthony Hopkins) doprevádza svoju atraktívnu manželku, o veľa rokov mladšiu modelku Mickey (Elle Macphersonová), na Aljašku, kde má žena s fotografom Bobom Greenom (Alec Baldwin) a jeho tímom spolupracovať na novej fotografickej kolekcii.

Charles, typicky mestský človek, prekvapí všetkých prítomných svojimi teoretickými znalosťami, ktoré načerpal cestou z knihy Stratení v divočine. Bob potrebuje na fotografie skutočného Indiána a spoločne s Charlesom a svojím asistentom Stephenom (Harold Perrineau Jr.) sa pre neho vyberú malým lietadlom. Lietadlo však po zrážke s kŕdľom divokých husí havaruje.

Keď Bob urobí niekoľko chýb, ktoré zničia nádej, že ich záchrancovia objavia, vyrobí primitívny kompas a určí kadiaľ sa majú vydať na pochod za záchranou. Medzi Bobom a Charlesom pomaly rastie napätie, pretože Charles podozrieva fotografa, že má pletky s jeho ženou a chce sa ho zbaviť. Zatiaľ však musí ísť podozrenie stranou, lebo trojicu napadne ľudožravý medveď.

Mladší muži podliehajú zúfalstvu, Charles, ktorý tvrdí, že civilizovaní ľudia v divočine zomierajú najmä vinou sebaľútosti nad svojou vlastnou neschopnosťou sa drží a je odhodlaný prežiť. V noci mužov napadne medveď a zabije Stephena. Charles si uvedomuje, že jediná cesta ako sa medveďa zbaviť, je zabiť ho, čo sa im aj vďaka Charlesovi podarí.

Starý muž sa cíti čoraz lepšie a je rozhodnutý začať po návrate nový život. Lenže potom objaví nezvratný dôkaz manželkinej nevery a uvedomí si, že ho Bob chce zabiť. Ten sa svojím zámerom ani netají. Charlesa čaká ďalšia bitka, tentoraz oveľa ťažší ako boj s medveďom.

Havárie letadla uprostřed ledové a nebezpečné aljašské divočiny proti sobě postaví intelektuálského milionáře Charlese Morse a sebevědomého módního fotografa Roberta Greema v brutálním zápase o přežití. Oba brzy zjistí, že největší nebezpečí nečíhá v přírodě, ale v lidském strachu, zradě a odhodlání zabít.

Scénář dobrodružného dramatu Na ostří nože napsal poněkud překvapivě tvůrce vyhraněných "městských" látek David Mamet. Vnapínávém vyprávění se s novozélandským režisérem Leem Tamahorim soustředil na vzájemný vztah dvou zcela rozdílných mužů, spojených láskou k jedné ženě.

Miliardář Charles Morse provází mnohem mladší manželku, modelku Mickey, na fotografování v drsném kraji Aljašky. Po havárii hydroplánu uvízne v divočině s fotografem Bobem a s jeho asistentem Stephenem. Charles, oblečený téměř do městských šatů, jako jediný zachová rozvahu a s pomocí teoretických znalostí se snaži přežít v nelítostné přírodě. Trojice je pronásledována medvědem-lidožroutem, který roztrhá Stephena. Charles a Bob zvíře později zabijí. Mezi oběma se však vyhrotí napětí kvůli Mickey. Mladší muž chce boháče zavraždit, avšak sám se přitom zraní. Sok ho zachrání, ale fotograf na následky zranění zemře.
Charles se vrací do civilizace jako jiný člověk, rozhodnutý začít nový život.

Tvůrci kombinují psychologickou stránku příběhu s tradičními prvky dobrodružného žánru a se záběry nádherné přírody (natáčelo se v kanadské Albertě). Odlišné protagonisty ztělesnili Anthony Hopkins a Alec Baldwin. K vrcholům díla patří dramatické sekvence s medvědem (kterého představuje kodiak Bart, známý už z už z jiných titulů, mj. z Medvědů a z Legendy o vášni).

ZDROJ: Filmový přehled