Rančer Anderson (John Wayne) se chystá hnát velké stádo dobytka na prodej do 500 mil vzdáleného města. Parta najatých honáků mu však odřekne práci, neboť poblíž jeho ranče díky nálezu zlata propukne zlatá horečka. Nakonec mu nezbyde nic jiného, než si najmout na práci honákú místní mladé většinou ještě nezletilé chlapce. Najme si též černého kuchaře Nightlingera. Dva dospělí a deset malých kovbojů vyráží na dlouhou strastiplnou cestu, která se stane jejich nejtěžší životní zkouškou. Při střetu s bandou zlodějů dobytka, složenou většinou s bývalých trestanců, zahyne rančer Anderson. S pomocí černého kuchaře a s vynaložením nevídané odvahy a důvtipu se jim nakonec podaří zlikvidovat celou bandu a dokončit s úspěchem práci, na kterou byli najati. Netradiční western potěší nejen dospělé ale i mladší publikum.